Pearling in den Kimberleys

Für ein halbes Jahr arbeitete ich in meiner Backpacker-Zeit in Australien auf einer Perlenfarm von Paspaley und ging mit einem plus von A$ 25.000,00 (Australische Dollar) und unbezahlbaren Eindrücken aus dieser Zeit heraus.

Was ist Pearling?

Auf einer Perlenfarm werden Perlen in Austern kultiviert. In natürlichen Umständen wachsen in Austern nur sehr Selten Perlen – auf einer Perlenfarm werden in die Austern kleine Rohlinge einoperiert. Um diese formt die Auster dann eine glänzende Schicht (Perlmutt).

Arbeit auf einer Perlenfarm

Auf einer Perlenfarm gibt es eine Vielzahl an Jobs. Man kann entweder für die Flotte arbeiten, welche hauptsächlich in der Erntezeit aktiv ist, um beim Ernte- und Operationsprozess zu helfen, oder man kann direkt auf der Farm arbeiten. Auch Taucher gibt es, die nach den jungen Muscheln am Meeresboden suchen, doch hierzu benötigt man einige Qualifikationen wie z.B. einen “industrial Diver” Tauchschein. In meinem Bericht gehe ich auf die Arbeit als Shell-Chipper auf einer Perlenfarm ein.

Was ist ein Shell-Chipper?

Shell-Chipper heisst übersetzt “Muschel-Kratzer” – und damit wäre auch der Hauptteil der Arbeit beschrieben.
Da die Austern in Netzen hängen und sich somit nicht bewegen können, wachsen allerlei Gewächse und andere Muscheln über die Lippen der Perlenauster. Dies würde sie mit der Zeit töten, da die anderen Gewächse in die Auster eindringen.
Um die Perlenauster also am Leben zu erhalten, muss sie regelmäßig gereinigt werden (i.d.R. alle 14 Tage).

Dazu zieht ein Crewmitglied die Netze aus dem Wasser und schiebt sie in eine Reinigungsmaschine. Die Reinigungsmaschine ist nichts anderes als ein Hochdruckreiniger, der den groben Dreck und Schlamm von den Panels und Austern wegpustet. Allerdings bleiben feste Gräser und Muscheln an der Auster haften. Nachdem das Panel durch die Reinigungsmaschine ist, kommt es also auf einen Tisch. An jeder Seite des Tisches steht eine Person mit einem “Chipper”, was eine art Spachtel ist. Mit diesem Chipper werden nun andere Muscheln und Gewächse von den Lippen der Auster gekratzt, so dass diese wieder ohne Probleme weiterleben und wachsen kann.

Das Leben auf einem Schiff

Die Arbeit an sich wird natürlich wie fast jede anderer Job mit der Weile relativ eintönig. Doch das leben auf einem Schiff bringt in dieser Hinsicht einige Vorteile mit sich. Es gab selten einen Tag an dem ich nicht irgend etwas aufregendes erlebt habe. Ich habe in meinen 6 Monaten auf der Farm unzählige Fische, Haie, Delfine, Krokodile und Schildkröten oder gar den ein oder anderen Wal gesehen.
Doch nicht nur die Tiere, auch die Natur ist einzigartig. Teilweise konnten wir mit einem der Speedboote nach der Arbeit an die umliegenden Strände fahren, Höhlenmalereien besichtigen, oder einfach einfach mal fischen gehen.

Mittagspause beim Pearling – Video

Eine normale Mittagspause auf der Perlenfarm – Haie fangen und Delphine beobachten.

Die Sache mit dem Wasserflugzeug

Als Backpacker werdet ihr wohl die “scenic flight” Werbung kennen. Für ca. A$ 200-500 darf man mit einem kleinen Flugzeug für 1 Stunde über die Kimberleys oder andere Nationalparks fliegen – dies ist selten etwas für den Geldbeutel eines Backpackers.
Doch das ist noch lange kein Grund so etwas nicht erleben zu können – ihr werdet dies bei der Arbeit auf einer Perlenfarm jede Woche einmal kostenlos bekommen.

Die Farmen befinden sich an der Küste der Kimberleys zwischen Broome und Darwin. Etwa 700 Km Küstenlinie wird man also alle 2 Wochen auf die Farm im Firmeneigenen Wasserflugzeug geflogen. Denn auf einer Farm gilt die “2 Weeks on, 1 Week off” Regel. Man arbeitet 2 Wochen auf der Farm und hat anschliessend 1 Woche Pause in Darwin. Der Flug dauert ca. 1-2 Stunden und geht direkt über die Küstenlinie. Man sieht tausende von Inseln und alle erträumbaren Blautöne des Wassers.

Harvest – die Erntezeit

Zwischen Juni und Oktober werden die Farmen geerntet. Hierzu werden alle Muscheln auf ein großes Ernteboot geschaffen um dort operiert zu werden. Speziell ausgebildete Techniker operieren die fertige Perle aus der Auster heraus und pflanzen einen neuen Rohling ein. Diese frisch operierte Muschel bleibt dann für 2 Jahre im Wasser bis sie wieder geerntet wird.
Zur Erntezeit kommen auf alle Arbeiter der Farm neue Aufgaben zu. Dies stellt eine gute Abwechslung zum Farm-Alltag dar: Die Muscheln müssen aus den Panels genommen werden, in dafür vorgesehenen Kisten gestapelt werden und schliesslich zum großen Boot transportiert werden.

Das Gehalt bei Paspaley

Das Gehalt beim Pearling ist natürlich ganz von der Firma für die man arbeitet abhängig. Genau kann ich nur über das Gehalt bei Paspaley Pearls berichten. Dort wird man auf täglicher Basis bezahlt, welche für Einsteiger bei A$ 190, und für “experienced Deckhand” bei A$ 230 pro Tag liegt (ich galt nach 3 Monaten als “experienced”).

Warum man beim Pearling viel Sparen kann

Schaut man sich das Gehalt eines “Chippers” von ca. A$ 19 pro Stunde an, so könnte man denken dass dieser Job nicht besser bezahlt sei als andere Jobs. Doch es gibt zwei große Vorteile gegenüber anderen Jobs, die das Geld sparen sehr viel einfacher machen:

1. Unterkunft – Auf der Farm lebt man entweder auf dem Schiff oder in den Bungalows (wenn landbasiert) der Firma. So muss man kein Geld für ein Hostel ausgeben, was das Konto entsprechend schont.
2. Verpflegung – Wie die Firma die Unterkunft stellt, so verpflegt sie die Arbeiter auch mit Nahrung. Pro Tag bekommt man 3 warme Mahlzeiten, sowie kostenlose Sandwiches und Früchte. Die Qualität des Essens ist sehr gut.

Diese laufenden Kosten hat man natürlich bei einem Job in der Stadt immer zu bezahlen. Rechnet man also diese noch auf das Gehalt drauf, so kommt man auf einen recht großen Vorteil gegenüber einem gewöhnlichem Job. Ausserdem kommt noch dazu, dass man in solch einer isolierten Umgebung keine Chance hat Geld auszugeben, man spart also 100% des Gehaltes.

Keine Träumereien

Natürlich geht es hier nicht um einen Traumjob wie den Inselhüter Job an der Ostküste Australiens. Auf einer Perlenfarm wird hart gearbeitet – um genau zu sein etwa 10 Stunden pro Tag. Es ist selbstverständlich nicht für jeden der “Traumjob”. Wenn du auf einer Perlenfarm arbeiten willst, solltest du dich nicht vor langen Arbeitstagen und frühen Morgen scheuen.

Wo muss ich unterschreiben?

Um an einen solchen Job zu kommen, musst du dich gegen die Masse deiner Mitbewerber durchsetzen. Vorallem in der Erntezeit stellen die Pearling Firmen neue Mitarbeiter – und auch gerne Backpacker ein. In der “normalen” Saison sieht es für Backpacker schon eher mager aus, denn hier werden bevorzugt einheimische, oder Leute die mindestens einen 6-Monatigen Vertrag unterschreiben eingestellt.

Die beiden Pearling Metropolen sind Broome und Darwin. Die meisten kleineren Pearling Firmen sitzen in Broome, wobei die Größte Pearling Firma “Paspaley Pearls” ihren Hauptsitz in Darwin hat. Um euch zu bewerben geht ihr einfach ich das Büro und fragt nach einem Application Form, in dem ihr Angaben zu eurer Person, sowie Jobrelevanten Erfahrungen machen müsst. Habt ihr das Glück und werdet genommen, müsst ihr nurnoch einen Medical Check überstehen und ihr habt einen neuen Job!